Le Chemin Primitif est ainsi nommé car c'est le premier itinéraire jacquaire référencé.
Le roi Alphonse II le Chaste fut l'un des premiers dévots à suivre cette route. Monarque du royaume des Asturies, il emprunta le chemin depuis Oviedo jusqu'à Saint-Jacques de Compostelle dès le premier tiers du IXe s., pour visiter la tombe de l'apôtre découverte quelques années plus tôt. Le monarque joua un rôle clé pour renforcer le pèlerinage à Compostelle en venant confirmer que les restes découverts appartenaient bien à saint Jacques le Majeur. Sur ordre du roi, une petite église fut construite à l'endroit de la découverte, puis la nouvelle se propagea dans la communauté des croyants, et les pèlerinages et l'organisation du culte apostolique commencèrent dans la ville naissante.