Turismo de Galicia

Si par le passé, les îles Cíes servaient de refuge aux pirates, elles sont actuellement inhabitées et ouvertes au public seulement en été. C'est ainsi que se préserve un paradis naturel, sans se presser et sans va-et-vient, entre le susurrement des vagues et celui du vent. Et si le bruit vous manque, vous pouvez monter sur le phare. Les vues y sont impressionnantes, et vous pourrez y profiter d'un spectacle unique : les cris de milliers de mouettes (peut-être la plus grande colonie d'Europe) sur les falaises... volant à vos pieds.

Outre les îles Cíes, le parc des îles Atlantiques comprend Ons, Sálvora et Cortegada. Sur Ons, vous devez absolument visiter les mystérieuses furnas, ces grottes marines sculptées dans le granit dont on disait, tout comme la légendaire « Burato do Inferno », qu'elles descendaient jusqu'en enfer et que les nuits de tempête, les voix des morts pouvaient s'entendre. Ensuite, pour reprendre des forces, rien de mieux que de déguster le fameux pulpo á Illa, une recette à base de poulpe.

Depuis le bateau de la ria de Vigo il est possible de distinguer le contour de trois îles, qui ne semblent en former que deux. Elles sont connues sous le nom des îles Cíes, car le surnom romain de Siccas, à savoir les îles sèches, continue de leur être attribué, même si aucune d'entre elles ne s'appelle individuellement ainsi. Celle du nord, Monteagudo, et celle du milieu, Faro (« du phare »), sont réunies par l´étendue de sable de Rodas extrêmement étroite, et par un lac, qui complète cette carte postale de rêve. L'île du sud, San Martiño, est séparée des autres par un canal appelé Freu da Porta. L'archipel comprend également une série d'îlots reliés sous la mer par des fonds à la biodiversité riche et fragile, qui va de la beauté microscopique des prairies d'algues à la grandeur des cétacés, qu'il n'est pas rare d'observer.

Ons et sa sœur Onza ou Onceta et l'îlot des Freitosas ferment la ria de Pontevedra par une ligne côtière formée par le sable des plages. À l'inverse, la partie invisible depuis le continent est extrêmement sauvage et propice à la formation de grottes marines (furnas) et d'écueils. Le paysage sous-marin de ce côté de l'océan est formé de murs verticaux pleins de vie grâce à l'affleurement d'eaux profondes et riches en nutriments. Les habitants de cette île (actuellement la seule occupée du parc national) le savaient parfaitement, eux qui se consacraient à la pêche, et en particulier à la capture du poulpe.

Sálvora, à l'extrême ouest de la ria d´ Arousa, avec sa constellation d'îles riches en légendes et histoires marines, à l'image des petites Noro, Vionta et Sagres, est une réserve complète, que ce soit en surface ou dans les profondeurs de l'océan. De même que sur les îles Cíes et Ons citées précédemment, l'homme a laissé des traces de son passage avec des constructions religieuses (chapelles, autels ou églises), civiles (phares), militaires (forteresses) et industrielles. Sur Sálvora, l'usine de salaison a été transformée en manoir galicien à deux tours. Par ailleurs, un magnifique petit village traditionnel s'y trouve, abritant huit greniers et une chapelle.

Cortegada et les îles voisines de Malveiras bénéficient de la fameuse richesse biologique de la mer intérieure d'Arousa. En observant l'activité de ces lieux, le quai et la promenade de Carril permettent d'apprendre beaucoup sur les fruits de mer grâce à leurs parcs d'élevage de palourdes et de coques. Les marées constituent l'unique frontière de l'île de Cortegada, qui semble pouvoir être conquise à pied. Des visites guidées sont parfois organisées afin de découvrir, outre l'histoire de l'île, le trésor végétal formé par la forêt de lauriers qui se cache derrière une pinède très dense, dont les arbres atteignent jusqu'à douze mètres de haut.

Les véhicules ne circulent sur aucune des îles appartenant au parc national. De même, le contrôle des déchets qui a été instauré doit être pris en compte.

Les visiteurs devront faire attention aux emballages et déchets qu'ils transportent sur les îles. Sur les Cíes, l'accès contrôlé à un maximum de 2 200 personnes par jour garantit une certaine tranquillité.

Depuis l'embarcadère de Rodas, il est facile de trouver les principaux sentiers qui permettent de se rendre vers chacun des trois phares. Ces chemins sont de difficulté moyenne, excepté les jours de chaleur et sur certaines parties en montée, où le parcours est quelque peu exigeant. Mais la découverte du paysage n'en sera que plus grande.

L'un des parcours les plus recommandés est la montée en zigzag vers le Monte Faro, le mont du phare, 7 km aller-retour depuis le quai. Sur le trajet se trouvent de jolis observatoires d'oiseaux dans des paysages comme celui d'A Campá, une authentique fenêtre travaillée dans la pierre d'où provient un bruit ensorceleur en raison de l'importante colonie de goélands pontiques comprenant environ 22 000 couples reproducteurs.

Sur l´illa de Ons le visiteur se trouvant sur le quai apercevra la plage et le hameau d'O Curro, où commence un long chemin aux diverses possibilités : traverser les constructions des « insulaires », monter sur le phare et profiter de sa vue ; aller vers le nord pour flâner sur la  plage de Melide, belle et isolée ; ou encore prendre la direction du sud et choisir un des chemins qui mènent au point de vue de Fedorentos en passant par O Buraco do Inferno, une grotte marine (furna) en forme de puits d'où s'échappent les rugissements de la mer venant des entrailles de la terre.

Les billets d'embarquement fixent le jour et l'heure de retour en fonction du nombre de visiteurs établi sur chaque archipel. Il n'existe aucun transport régulier pour passer d'une île à une autre, mais des croisières touristiques offrent la possibilité de visiter les écosystèmes des rias dans leur ensemble.

Les zones côtières et la plate-forme continentale atlantique sont les deux systèmes naturels caractéristiques du Parque Nacional das Illas Atlánticas. Sur toutes les îles, il existe des réserves consacrées à l'élevage d'oiseaux de mer, que les visiteurs devront respecter. La vie végétale subit l'influence des vents chargés de salpêtre. La flore la plus représentative se trouve sur les falaises et les dunes. Les landes d'ajoncs abondent, on y trouve également d'autres espèces plus rares, comme la camarine à fruits blancs (Corema album), la xesta d'Ons (Cytisus insularis) et les fleurs appelées paxariños de la Linaria arenaria (petite plante annuelle propre aux dunes de ce lieu).

Une grande partie des animaux terrestres dépend également de la mer. On y trouve de nombreuses colonies d'oiseaux, principalement de goélands pontiques et de cormorans huppés. Dans la mer, il est possible d'apercevoir des cétacés tels que le rorqual commun, présent dans ces eaux en été. Par ailleurs, le milieu marin renferme d'importants peuplements d'algues brunes.

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