A Ribeira Sacra compreende as terras banhadas pelos rios Sil e Minho na zona do interior da Galiza, onde os dois rios se unem. Nos últimos quilómetros antes de desembocar no rio Minho, à altura da aldeia de Os Peares, o rio Sil flui na fronteira das províncias de Lugo e Ourense, ao longo de uma profunda garganta, criando uma paisagem impressionante e pouco comum, marca de identidade deste território.
Nestas paragens, às vezes bucólicas e outras agrestes, estabeleceram-se nos inícios do cristianismo monges e eremitas para praticar a vida ascética. Estes assentamentos deram origem, com o passar do tempo, a florescentes conventos que irradiaram arte, cultura e progresso material por toda a Galiza. Daí deriva o nome Ribeira Sacra, do qual existem registos escritos desde o século XII.