Le Ribeiro, situé le long du cours moyen du fleuve Miño, à l'ouest de la province d'Orense et adjacente à celle de Pontevedra, montre au visiteur un répertoire varié d'attractions culturelles, paysagères et gastronomiques qui font de cette région l'une des plus intéressantes de la Galice intérieure.
La localité la plus importante est Ribadavia, très accessible par voie express ainsi qu’Ourense et Vigo, qui se trouvent respectivement à 25 et 65 km.
L'eau, tant par ses rivières que par ses stations thermales et ses réservoirs, joue un rôle fondamental dans la personnalité du territoire. Lors de leur passage à travers ces terres, les rivières Miño, Arnoia et Avia ont donné naissance successivement à des marigots et des gorges, formant ainsi le paysage emblématique de Ribeiro. La majeure partie de la population vit dans les vallées fluviales. Le relief apparaît lisse sous nos yeux, le phare d’Avión étant le point culminant à 1155 mètres Même s'il n'y a pas de grandes hauteurs, la nature a doté cette région de plusieurs points de vue pour contempler le paysage viticole et les vergers si typique de cette région. Les espaces naturels protégés sont abondants, comme la Pena Corneira ainsi que les rives du Miño, de l'Arnoia et de l'Avia.
Sa position dans la partie sud de la Galice, à l'abri de l'influence des tempêtes atlantiques et également loin des rigueurs de la montagnes confère à cette zone un climat océanique-méditerranéen.
La végétation est le résultat de l’action combinée de la nature et de la main de l'être humain. La première a fourni les conditions nécessaires pour un sol fertile et un climat doux, et la seconde a progressivement adapté l'environnement à ses besoins. Des forêts luxuriantes accompagnent les canaux fluviaux. Parmi toutes les cultures de la région, souvent disposées en « escalier » ou en terrasses colorées, se distingue la vigne. Les différentes variétés ont prêté aux vins de ces terres une réputation de qualité déjà reconnue à l'époque de l'Empire romain.
Le passage des siècles a laissé une grande richesse monumentale sous la forme de villages médiévales, monastères, églises, couvents et ponts. Les nombreux vestiges archéologiques témoignent de la présence de l'être humain depuis l'Antiquité. Au Moyen Âge, Ribadavia a accueilli une grande communauté judéenne, et cette influence se fait ressentir encore aujourd'hui dans la cuisine de la région. En effet, la ville appartient au réseau de la communauté juive de SEFARAD. De nos jours, le Ribeiro dispose d'une offre étendue de loisirs dans laquelle les événements culturels, la gastronomie et les activités récréatives en contact avec la nature, les thermes ou l'œnotourisme ne manquent pas.
Nous vous proposons un itinéraire de faible difficulté, à réaliser en véhicule et incluant de courts trajets à pied, adaptés à tout public et idéaux pour les familles. La durée estimée est de trois jours. La répartition des horaires est à titre indicatif, puisque chacun peut les adapter en fonction de ses préférences.
Le premier jour de notre itinéraire, nous le consacrerons à la découverte des nombreuses attractions touristiques de Ribadavia. Cette ville, la capitale de Ribeiro, se trouve au confluent des rivières Avia et Miño. Le paysage qui l'entoure est composé de vallées fluviales, de vignobles et de légères collines.
Elle était la capitale du Royaume de Galice sous le roi Don García I au XIe siècle. Au XIIe siècle, elle entame sa période d'expansion commerciale et démographique, en profitant de l’attractivité des monastères de San Clodio et de Melón. En 1164, elle recevait le Forum Royal et en 1375 elle devenait le siège de l’ « Adiantado Maior » du Royaume de Galice. En 1476 elle devient une ville comtale. Sa vie économique, très prospère entre le XVe et le XVIIe siècle, a toujours été liée au vin. Ses vins sont reconnus en Europe depuis l'Antiquité et sont exportés même en Amérique.
L’histoire passée de Ribadavia lui laisse un héritage artistique et culturel d'une grande richesse, ce qui lui valut la déclaration « Conxunto histórico-artístico » en 1947. Nous pourrons commencer notre promenade à la Praza Maior, où nous trouverons l’ Office Municipal de Tourisme (https://turismoribadavia.gal/) afin de récupérer un plan de la ville et toute autre information dont nous aurons besoin sur les environs. Il est situé dans l'ancien Pazo Condal, un bâtiment baroque du XVIIe siècle.
La liste des monuments à visiter est très longue. Parmi les constructions civiles, nous soulignerons le Château des Condes de Ribadavia, qui peut être visité, ainsi que le Centre d'information juif de Galice ou l'ancienne Maison de l'Inquisition. En parcourant les rues étroites, nous découvrirons le Barrio Xudeu (Quartier juif), les restes des murs et plusieurs de ses portes, ainsi que les principaux temples de la ville, dont plusieurs sont des joyaux romans comme l’ église de Santiago ou l’ église de San Xoán. Si nous quittons l'ancienne enceinte fortifiée, cela vaut la peine de monter jusqu'à l’ église et le couvent de San Domingos et à la chapelle de Nosa Señora do Portal, la patronne de Ribadavia.
Outre l'architecture, Ribadavia possède de nombreuses autres activités culturelles. Le Musée ethnologique, situé dans le Palais de Baamonde datant du XVIIIe siècle possède une excellente sélection et l'une des meilleures collections bibliographiques sur des sujets historiques de Galice. Il est également conseillé de rejoindre Saint André de Camporredondo, situé à 6 km, pour visiter le Musée du vin de Galice, dans lequel se trouve un prieuré du monastère de San Martiño Pinario de Santiago de Compostela, devenut plus tard le presbytère, où nous pourrons en apprendre davantage sur le monde de la viticulture dans le pays.
Plusieurs dates sont à retenir sur le calendrier des fêtes de la ville. L'une d'elles est le dernier samedi d'août, pour la Festa da Istoria (Fête de l'Histoire) (la Festa de Interese Turístico Nacional). C'est une fête dont les origines remontent au XVIIe siècle. Elle ne se célébrait plus depuis 1868 puis a été instaurée de nouveau en 1989. Pendant sa célébration, Ribadavia reprend le mode de vie du Moyen Âge. Les vêtements du XXIe siècle disparaissent et les costumes et coutumes de l'époque sont de mise. On y retrouve des danses et musiques médiévales, un marché, des stands d'artisanat, des mariages juifs comme à l’époque, etc. Ainsi, même le marabedí est adopté comme monnaie officielle. Le festival fait partie de la fédération nationale des fêtes et récréations historiques et appartient également à la Fédération européenne des fêtes historiques.
Il faudra également retenir la fin avril-début mai pour assister à la Feira do Viño do Ribeiro (Foire aux vins de Ribeiro), ou la mi-juillet pour profiter du Mostra Internacional do Teatro (Spectacle de théâtre international).
Tant dans le village que dans les environs, vous disposerez de différentes options d'hébergement pouvant servir de base pour les jours suivants.
Pour notre deuxième jour de route à travers Ribeiro, nous abandonnerons Ribadavia le long de la route OU-504, pour aller en direction de O Carballiño. A un peu plus de 4 km, nous prendrons un détour à gauche qui nous amènera à Beade par la OU-212.
Après avoir traversé la ville, entourée de vignes, nous trouverons sur la droite l’église de Santa María de Beade, qui appartenait à l'Ordre des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, devenu plus tard l’Ordre de Malte. Plus loin, nous verrons sur la guche le fameux vía crucis (chemin de croix) très connu puisqu'il a été dessiné par Castelao, un homme politique et artiste galicien du XXe siècle. Il consiste en quatorze calvaires qui illustrent les étapes de la passion du Christ sur le chemin de Gólgota, terminées par la scène qui montre le crucifié flanqué de deux croix représentant le Bon et le Mauvais Voleur, reconnaissables par leur position et l'expression de leurs visages.
Nous continuerons notre chemin le long de la route OU-212 en direction de Berán, dans la commune de Leiro. Le détour qui nous amène à la station thermale est situé à droite, à 1,8 km de l'église paroissiale de Beade. A quelques mètres, nous trouverons l'accès à ce bâtiment temporairement fermé aux eaux sulfureuses, recommandées pour traiter les problèmes dermatologiques. A moins de deux kilomètres, nous trouverons le village de Berán qui se distingue par son caractère médiéval et sa magnifique église à la façade baroque, ainsi que des maisons situées à proximité.
2,8 kilomètres après Berán, nous arriverons à Leiro. Une fois là-bas, nous traverserons la ville et après être passé sur le pont de la rivière Avia, nous tournerons pour nous diriger vers le monastère de San Clodio, transformé en Hôtel-Monument. Il est à savoir que l'église du monastère est ouverte uniquement pour les célébrations liturgiques. De retour sur la route principale, nous prendrons la direction de Ribadavia, puis à quelques mètres nous trouverons le panneau indiquant la ville de Ponte, où nous laisserons la voiture avant d'entrer dans le village à cause de ses ruelles étroites, pour suivre à pied le Pont de San Clodio.
De retour à Leiro, nous pourrons faire un détour de 4,5 km, ce qui nous amènera à Pazos de Arenteiro. Nous vous recommandons de laisser la voiture avant de traverser le pont au-dessus de la rivière Avia car les rues sont très étroites. Ce village constitue un ensemble monumental important dans lequel se démarquent son église romane et plusieurs maisons décorées de blasons, le tout dans un bel environnement naturel. Le chemin passant le long de la rivière Arenteiro jusqu’au pont médiéval est le Pozo dos Fumes.
Nous approcherons à nouveau du centre de Leiro, où nous verrons un panneau indiquant sur la droite les villages de Lamas, Serantes, Paredes et Lebosende. Nous ferons ce détour et après 1,5 km nous trouverons, sur la droite, l'église paroissiale de San Miguel de Lebosende. Sur la gauche, nous pourrons profiter d'un beau panorama sur Leiro et ses alentours. Cet endroit est connu comme le Balcón do Ribeiro. A 3,2 km de Leiro, nous retrouverons Paredes, un lieu où se trouvent de nombreux greniers à grains, les hórreos, et un ensemble de six moulins le long du ruisseau Faxón.
Nous continuerons notre route pour arriver à Serantes. Nous prendrons un petit détour qui nous amènera à l'église de San Tomé. Elle date du XIIe siècle et son attrait réside à la fois en son extérieur, joliment décoré, et en son intérieur, où un intéressant auvent en pierre est encore conservé.
De retour sur la route et après avoir quitté le village de Lamas, nous trouverons sur la gauche un petit chemin pavé qui nous mènera à l'église de Santa María, un nouvel exemple de l'architecture romane de Ribeiro. Depuis la zone de loisirs sur le côté, nous pourrons marcher jusqu'à la Pena Corneira, un énorme bloc de granit qui culmine à environ 600 m de hauteur.
Au niveau du croisement avec la route OU-212, si nous avançons quelques mètres à gauche, nous pourrons voir de plus près le grand bloc de Pena Corneira, voire même laisser la voiture et suivre les étapes du « Camiño Natural » qui nous y emmène.
Sur la route d’Avión, nous apercevrons à droite la vallée où passe la rivière Avia et le réservoir d'Albarellos. A environ 6 km, nous prendrons un détour qui nous mènera à la plage fluviale de la Rivière Valderías et ferons une courte promenade le long de son rivage. De retour à la route principale, peu avant d'entrer dans Avión, nous trouverons sur la droite la piste qui mène à Beresmo pour visiter les différents ensembles de greniers, notamment celui situé à côté de la chapelle de San José.
Depuis le chef-lieu de la commune, où l'on trouvera également un ensemble de greniers à grains dans le village de Cendos, cela vaut la peine de grimper la Serra do Suído et passer par la route des Chozos. Nous continuerons sur la route principale jusqu'à ce que nous trouvions la déviation vers Abelenda (qui possède également un important groupe de greniers) pour continuer vers Rodeiro. Avant d'atteindre le sommet, nous pourrons apercevoir certains de ces bâtiments sur la droite. Pour voir les autres, nous devrons laisser la voiture et marcher le long de la chaîne de montagnes, la sierra, car ils sont dispersés partout. Ils servaient de refuge aux bergers accompagnant les pâturages pendant les mois les plus favorables de l'année.
Pour revenir à Ribadavia, le point final de cette deuxième journée, nous devrons retourner à Avión pour continuer, soit par Beade, soit par Carballeda de Avia si nous voulons quand même faire un léger détour pour contempler la petite église romane de Abelenda das Penas.
Notre troisième journée de visite de la région de Ribeiro démarre à nouveau de Ribadavia. Nous rejoindrons la OU-801 en direction de Cortegada. A un peu plus d'un kilomètre de là nous arriverons à Francelos. Nous laisserons la voiture sur la route car les rues du village sont étroites. En entrant dans le hameau, nous arriverons immédiatement à la chapelle de San Xes de Francelos, unjoyau galicien préroman. Si nous voulons nous reposer et profiter des eaux thermales qui jaillissent dans la région, nous continuerons sur cette même route jusqu'à Prexigueiro qui dispose d'un spa.
De retour à Ribadavia, nous prendrons la route N-120 vers Vigo, pour parcourir un peu plus de 4 km jusqu'à atteindre Quins. A droite, nous verrons l'église de Santa María qui possède plusieurs représentations bien conservées, comme Saint Benoît et Saint Bernard. En arrivant au centre du village, à gauche, nous apercevons une fontaine-lavoir et plusieurs hórreos (greniers à grains). De là, nous monterons à pied et atteindrons le champ où se trouve le groupe de croix qui composent le vía crucis (chemin de croix). La particularité de ce calvaire est que ses deux croix latérales ont le bras horizontal légèrement incliné vers l'extérieur de la composition.
En suivant la direction de Vigo, nous trouverons l'intersection avec l'A-52 et immédiatement à droite une zone où vous pourrez laisser la voiture et commencer l’itinéraire de randonnée qui mène à travers les bassins de la rivière Cerves jusqu'aux cascades de Tourón.
Nous reprendrons la N-120 pour nous diriger vers Melón. Nous retrouverons dans ce vilage des vestiges de l'ancien monastère cistercien de Santa María, composé d’une partie du cloître et du corps de l'église qui est restée paroissiale.
Avant d'arriver, nous rencontrerons un peto de ánimas, un petit sanctuaire, avec l'image de la Vierge do Portal. Un peu plus loim, nous prendrons sur la droite un détour qui nous mènera au Village Thermal, un établissement hôtelier avec spa. De retour sur la route, nous passerons par A Laxa e A Paixón, où l'on trouvera la signalisation indiquant la Zone de loisirs As Poldras, une plage fluviale attractive en été. Nous pourrons aussi voir dans ce village l'église paroissiale de San Salvador et son presbytère, transformé en un joli hébergement de tourisme rural. Sur le pont de l'Arnoia, nous trouverons un panneau indiquant l’Aire de loisirs d'Inquiau au niveau d'un moulin.
Nous continuerons notre route vers Cortegada jusqu'à atteindre Meréns. Dans ses ruelles, nous trouverons un peto de ánimas et l'une des armures de boucliers la plus grande de Galice. Avant d'arriver à Cortegada, nous pourrons prendre un chemin qui part à droite pour accéder à l'église de San Bieito de Rabiño, où nous ne pourrons pas faire l’impasse sur la croix recouverte située à l'arrière.
Nous entrerons alors dans Cortegada. En descendant par la route passant devant la mairie, nous arriverons à une pente très raide se terminant au bord de la Rivière Miño. Nous y trouverons les thermes historique, datant de 1937. Quelques centaines de mètres plus loin sur le chemin qui part derrière le bâtiment, nous arriverons immédiatement au Point de vue de Coto da Pena, d'où nous aurons une belle vue sur la rivière et le spa.
De Cortegada, nous suivrons le chemin tracé jusqu'à A Arnoia, et nous continuerons le long de la OU-402 jusqu'à la municipalité de Castrelo do Miño, en nous arrêtant au niveau du réservoir pour apercevoir l’église de Santa María. A un peu plus d'un kilomètre de là, à Barral,se situe le complexe sportif nautique, et un sentier qui enregistre beaucoup d'activité, surtout en été.
La dernière visite que nous vous proposons avant de retourner à Ribadavia, le point de départ de cet itinéraire le long du Ribeiro, est le Parque Arqueolóxico do Mundo Castrexo de San Cibrao de Las (Parc Archéologique de la Culture Castrex de San Cibrao de Las). Pour ce faire, nous pourrons continuer sur la route OU-402 jusqu'au carrefour de l'autoroute das Rías Baixas, en traversant le Miño et en prenant la sortie en direction de O Carballiño. A Barbantes nous suivrons le panneau qui nous mènera au fort, situé à cheval entre les communes de Punxín et de San Amaro, ainsi qu’au centre d'interprétation, où nous en apprendrons davantage sur cette période historique de la Galice.
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