Unha cousa está clara: as aves raramente están preto. Así que o primeiro que necesitamos é algo que nos axude a aproximarnos visualmente: os prismáticos ou binoculares.
Ante a gran variedade de marcas, modelos e prezos que o mercado nos ofrece é normal sentirse un tanto desorientado. O primeiro no que hai que reparar é nos números que todo binocular leva gravados, por exemplo 8x30, 8x40 10x42, etc. O primeiro díxito correspóndese cos aumentos do binocular; o segundo é o diámetro en milímetros da pupila de saída do prismático, canto maior sexa esta cifra máis luminosos han ser, pero tamén máis grandes e pesados. Para observar aves, o número ideal de aumentos está entre 8 e 10, mentres que o tamaño acaído da pupila de saída estaría entre 30 e 42 milímetros. Polo tanto os prismáticos óptimos serían os comprendidos entre 8x30 e 10x42. Os primeiros son máis útiles para observar aves en hábitats con vexetación e a curta distancia; os segundos ofrecen vantaxe en áreas abertas ou no mar.
Por outra banda existen algúns prismáticos con formas características: os de porro e os de teito. Os de porro teñen un prisma interior que aumenta a distancia entre as pupilas de saída dos prismáticos. Os de teito, en cambio, teñen a aparencia de dous tubos unidos por unha ponte. A maior parte dos fabricantes a nivel mundial optan actualmente por prismáticos de teito, polo xeral máis compactos e lixeiros.
A variedade de prezos é moi grande. Se estamos iniciándonos non fai falta un modelo especialmente caro. A principal vantaxe dos máis custosos consiste en que adoitan levar dentro un recheo de nitróxeno líquido que os fai estancos, polo que a súa durabilidade é maior, ao tempo que ofrecen outras vantaxes como evitar a condensación no interior.