La Reserva da Biosfera Ribeira Sacra e Serras do Oribio e Courel se localiza entre las provincias de Lugo y Ourense. Se estructura sobre los tramos medios de las cuencas del Miño y su principal afluente, el Sil, junto con los distintos rebordes montañosos que los enmarcan.

El espacio geográfico comprendido por la Reserva da Biosfera Ribeira Sacra e Serras do Oribio e Courel, posee un amplio conjunto de valores del patrimonio natural y del patrimonio cultural. Entre sus ecosistemas se encuentra un gran número de hábitats amenazados en el conjunto de la Región Biogeográfica Atlántica, así como otros considerados raros o poco representativos en esta misma unidad biogeográfica, o incluso para el conjunto del área continental europea. Junto con los hábitats naturales, el territorio alberga hábitats seminaturales de gran valor ambiental, como los bosques de castaños (Castanea sativa), o los distintos tipos de sistemas de prados de siega y prados de diente, que sirven de sustento a una rica flora y fauna. Las variaciones biogeográficas fueron igualmente determinantes para la preservación en el territorio de un rico elenco de hongos, líquenes, briófitos, plantas vasculares, invertebrados y vertebrados, con muchas especies endémicas, raras o amenazadas de desaparición en el contexto Atlántico o Ibérico.

La población local de este territorio supo establecer y mantener diversos tipos de agrosistemas tradicionales como elementos de gran singularidad ambiental y cultural, como los bancales, que marcan el paisaje de las áreas próximas a los cañones fluviales, o los sotos, que se mezclan con estos formando extensas biocenosis en las áreas montañosas, especialmente de la Serra do Courel.