El lugar que ocupa actualmente el convento franciscano de Ribadavia recibía antiguamente el nombre de Santiago de Alén, debido a la capilla o iglesia medieval, albergue u hospital de peregrinos del que nos hablan los documentos del siglo XIII.
En el año 1380 la orden de los terciarios se situó en la ermita de Santa Marta, fundando una granja y un convento, hasta 1585, año en que compran el solar donde hoy se encuentra el convento.
El templo conventual se empezó en 1605 y se acabó en el año 1610; en él destaca su torre barroca con balconcillo. En su interior, que presenta bóveda de crucería, destaca también el altar churrigueresco. Conserva parte del coro antiguo ojival (1471-1480) de la catedral de Ourense.
Del convento anexo, dividido entre varios propietarios, se conserva el claustro de los siglos XVII-XVIII. Conserva el portalón de entrada, de medio punto, y la escalera que formaban parte del antiguo convento situado en Santa Marta en el siglo XIII. A comienzos del XIX se convirtió en la tercera comunidad en importancia entre los conventos franciscanos de Galicia. En el año 1835 tuvo lugar la exclaustración hasta que, el 26 de abril de 1915, retornaron de nuevo los franciscanos. Los últimos frailes se marcharon a finales del XX. Actualmente no hay comunidad y la iglesia abre para misas los domingos y festivos.