A Ribeira Sacra comprende le terre bagnate dai fiumi Sil e Miño nella zona interna della Galizia in cui confluiscono i due fiumi. Negli ultimi chilometri prima di sboccare nel Miño, all'altezza del villaggio di Os Peares, il Sil scorre al confine tra le province di Lugo e Orense lungo una profonda gola, creando così un paesaggio impressionante e poco comune, segno di identità di questo territorio.
In questi luoghi, in molti punti bucolici, in altri agresti, si installarono agli inizi del cristianesimo monaci ed eremiti per praticare la vita ascetica. Questi insediamenti portarono, con il passare del tempo, alla costruzione di fiorenti conventi che irradiarono arte, cultura e progresso materiale in tutta la Galizia. Da lì il nome di Ribeira Sacra, del quale vi è testimonianza scritta sin dal XII secolo.