Il nome talassoterapia proviene dal greco thálassa, che significa mare, e therapeia, cura. A differenza delle terme, che usano acque minero-medicinali, i centri talassoterapici utilizzano, per scopi preventivi o terapeutici, l’acqua di mare e altri elementi marini come alghe, limo, fanghi e anche aria marina, ecco perché questi centri devono necessariamente trovarsi vicino alla costa.