A forza da auga era a fonte de enerxía que cumpría para poñer en marcha a pesada maquinaria pétrea que formaba o muíño e que permitía converter os grans de millo e trigo en prezada fariña. Normalmente asociámolos ás marxes de caudalosos ríos insertos no corazón dos bosques; no entanto, neste caso ofrecen unha disposición peculiar e pouco común, xa que o conxunto dos cinco muíños de Ardeleiro se atopa sobre unha zona fragosa ante o océano, aproveitando as augas do Rego dos Muíños.